日焼けというのは、皮膚が「やけど」をすることです。ただ、火や熱湯によるやけどとは違い、皮膚が紫外線による刺激を受けたために生じるものなのです。日焼けを繰り返せば、シミ、シワといった皮膚の老化が早まるだけでなく、皮膚ガンの原因にもなりかねません。美容も気になりますが、ガンはもっと怖いですよね。
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紫外線、特にUVBを浴びると、活性酸素が作られて皮膚細胞の中のDNAがダメージを受けます。少量の場合は自然に修復されるのですが、過度の日焼けをするとDNAが突然変異を起こして修復不可能になり、皮膚ガンが発生するおそれがあります。
皮膚ガンはオーストラリアで最も発生率が高く、年間1000人以上の人が死亡しています。悪性黒色腫(メラノーマ)の発生率も世界的に増加しており、その発生率はレクリエーション時の太陽光にあたる回数と日焼け歴に強く関連しています。
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そのほか、白内障も紫外線と関係があるといわれています。現在、世界中で1600万人が白内障の結果失明しており、この内20%は紫外線が原因とWHOは推定しています。
アウトドアでの活動には健康的なイメージがありますが、しっかりと紫外線対策をしないと逆効果になってしまいそうですね。
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